Aunque muchos supieron de Francis del Río a partir de su aparición como una de las figuras frontales de Interactivo, el revolucionario taller musical encabezado por Roberto Carcassés, había una historia anterior en agrupaciones de música popular bailable. Sus inicios fueron con Calle 42, un ensamble que si bien nunca llegó a ser muy popular en el ambiente de la timba, resultaba llamativo por el formato de macrobanda que poseía. Con aquel proyecto, Francis se presentó no solo en Cuba, sino también en Brasil.

Vendría después la experiencia con Ataché Habana, con quienes estuvo en Colombia. Empero, sus intereses iban más allá de los horizontes que le ofrecían esa clase de agrupaciones y por ende, inicia una carrera como solista.

Cuando la gente de la discográfica brasileña Velas Record decidieron que sería interesante acometer un grupo de proyectos con artistas cubanos de corte propositivo, tras escuchar el trabajo de Francis concluyeron que valía la pena invertir en él y así, le graban el que constituyó su debut fonográfico. Lamentablemente, dicho sello quebró al influjo de la crisis que ha vivido la industria del sector en los últimos tiempos, y con ello, el lanzamiento de Sentimiento, nombre escogido por Del Río para su álbum, demoró más de lo pensado. Luego, afortunadamente, gracias a Unicornio el material vio la luz. No creo exagerar ni un ápice al decir que en mi opinión, este es uno de los más llamativos CD que han salido en nuestro
contexto durante la primera década del presente siglo XXI. Si una palabra signa el material, esa sería la de ecléctico. Desde la portada sonora del fonograma, con un montaje de voces a cargo del propio Francis gracias a las posibilidades técnicas de un estudio de grabación y la inclusión de una moyubba que nos pone a pensar en cuanto a los vínculos de tal tipo de rezo con el flow característico del hip hop, uno se percata de que estamos ante un disco tremendo.

Tal criterio se ratifica al avanzar hacia la segunda pieza del álbum, "Navegando en internet", un en extremo contagioso corte (sobre todo, por el estribillo) y en el que el cantante demuestra sus capacidades para improvisar como un sonero. Contribuyen también al lucimiento de la composición, la presencia de Samuel Formell en la batería y de Roberto Martínez en el saxofón, dos de los más eminentes instrumentistas de la nueva generación. Me parece que uno de los aciertos que tuvo Del Río al enfrentarse a su ópera prima, fue justo el acudir a una excelente nómina de músicos invitados, en su mayoría, vinculados al proyecto Interactivo.

Uno de los rasgos que hace de Sentimiento un disco diferente en nuestro ambiente sonoro, viene dado por la sabia integración que en el mismo se hace entre elementos de la música electrónica tanto el house, como el tecno, con lo mejor de la tradición cubana. "Réquiem por Pérez Prado" es, sin lugar a duda, la muestra perfecta de lo antes expuesto. En mucho tiempo no he escuchado una cosa tan loca (en el buen sentido de la frase) como esta pieza, en la que Francis se hace acompañar por Descémer Bueno, Equis Alfonso, los raperos de Free Hole Negro y William Torres (uno de los contados vocalistas que entre nosotros hace scat). Con una sonoridad muy a lo siglo XXI, se le rinde sincero homenaje al rey del mambo.

En la cuerda de invitar a algunos de los pocos cantantes que entre nosotros se mueven en los terrenos del jazz, está la intervención de Lázaro Morúa, el mismo que conociéramos como parte de Los Dada en aquellas extraordinarias noches en el Salón Rojo del Capri, a fines de los 70, y que aquí demuestra que sigue en plenitud de forma, tanto al vocalizar, como al ejecutar la armónica. Algo por el estilo cabría decir de la presencia de Bobby Carcassés en "El telón", un tema montado a voces entre él y Francis y que resulta el ideal cierre para un fonograma que tiene como principal mérito evidenciar que se puede hacer música bailable y comercial, pero con mucha dignidad.

Como disco, Sentimiento es un perfecto ejemplo de ese ajiaco que se está haciendo entre los músicos cubanos y en el que sin los prejuicios de antaño, se unen componentes de la rumba, el jazz, la timba, el rock, el songo, la música electrónica, el funky. Asimismo, Francis se revela como uno de los cantantes de más potencialidades de nuestra escena. Con razón, se ha dicho que él es un cruce entre un Mick Jagger y un Benny Moré, un producto de suma explosividad.