Aniversario 143 del ensayo Guatemala de José Martí

Mauricio Núñez Rodríguez
9/2/2021

A propósito de este nuevo aniversario de publicada la pieza en el periódico mexicano El Siglo XIX, retomo la más reciente edición del texto que estuvo al cuidado de la editorial Cultura del Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala, precisamente como parte de los homenajes por el aniversario 140 de la llegada del autor de Ismaelillo a la tierra del quetzal. Esta nueva entrega tuvo presentaciones en el hermano país centroamericano y en La Habana y sus ejemplares circulan entre los lectores de ambas latitudes.

La pieza Guatemala, escrita por el poeta y patriota cubano José Martí, constituye su visión del país centroamericano que lo acogió como a un hijo durante una estancia de aproximadamente un año y medio a partir de 1877. Su discurso se detiene, no solo en las condiciones sociopolíticas y culturales de la región a finales del siglo XIX, sino que describe su vigorosa y peculiar geografía, repasa su composición étnica, caracteriza a sus creadores y vislumbra un futuro de prosperidad y desarrollo a partir de sus propias potencialidades.

En el ensayo Guatemala Martí analiza particularidades éticas y socioculturales de este país. Fotos: Internet
 

Este retrato de la sociedad guatemalteca, desde la perspectiva de un viajero observador y reflexivo, vuelve a los lectores gracias a la editorial Cultura, del Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala. Esta institución tiene como horizonte esencial publicar y promover la creación nacional de todas las épocas, estilos, tendencias y generaciones. Solo publica autores foráneos en su colección homenaje. Precisamente, a propósito del aniversario 140 de la estancia de José Martí en la tierra del quetzal, dedicó un primer momento a la edición de su única novela, Lucía Jerez y, recientemente, vuelve el autor cubano a enriquecer y prestigiar su catálogo.

Ahora el texto en edición crítica se brinda con un esclarecedor prólogo del conocido historiador Pedro Pablo Rodríguez, un cuerpo de notas al pie que no solo establece el texto original, sino también ofrece un aparato referencial que apoya y esclarece su lectura. Complementan la propuesta dos valiosos índices: geográfico y de nombres. En este último predominan personalidades guatemaltecas, como es de suponer; pero que se extiende también a creadores célebres de Latinoamérica y Europa. Dos creadores de Bayamo “guatemaltecos por adopción” aparecen en este panorama de la intelectualidad de la época: José Joaquín Palma Lasso y José María Izaguirre Izaguirre. El quehacer poético del primero y la faena pedagógica del segundo ya los distinguía en el panorama cultural del país. También fue encomiable la incansable preocupación de Palma como director de la Biblioteca Nacional de Guatemala durante una etapa. 

Es la segunda edición guatemalteca del ensayo. Antes tuvo una auspiciada por la Universidad de San Carlos de Guatemala.[1] También ha tenido dos experiencias editoriales en Cuba[2] como texto independiente; pero, realmente, esta investigación forma parte de la Edición Crítica de las Obras Completas de José Martí, que realiza el Centro de Estudios Martianos de La Habana desde hace más de dos décadas.[3]

La llegada de José Martí a Guatemala a través de la vía Livingston-Izabal-Zacapa fue la primera experiencia que tuvo para adentrarse en la geografía del país y en sus complejidades étnicas. El viajero venía procedente de México donde tenía compromiso de matrimonio con la joven cubana Carmen Zayas Bazán. Meses después regresa a México; pero por la vía del océano Pacífico, es decir, a través del puerto de San José, y llega a tierra azteca por la zona de Acapulco. Este recorrido lo hace a la inversa con su esposa semanas más tarde. Es la posibilidad de conocer otras aristas profundas de la naturaleza y la cultura de la tierra de Miguel Ángel Asturias.

Martí va describiendo cada una de las ciudades por donde transita y las caracteriza desde las aristas que más le llaman la atención: repara en sus valles, su agricultura, su arquitectura, sus fiestas tradicionales, sus platos típicos, su creación artística… Todas estas vivencias le sirvieron de fuente para la elaboración de un discurso al que le imprime un estilo narrativo rápido, vertiginoso, trepidante. Quiere brindar la mayor cantidad de información en el menor tiempo y espacio posible. El ritmo está muy relacionado con la manera en que la escribe. Es de las escrituras “al paso” de José Martí. Él mismo lo expresa en un momento: “estas páginas tan rapidísimas, casi escritas entre los cerros y a caballo”. Pero, a pesar de ello, la madurez y agudeza crítica alcanzada por el poeta está expresada en sus páginas. Por ejemplo, numerosos de sus pensamientos esenciales sobre la educación aparecen aquí: “Saber leer es saber andar. Saber escribir es saber ascender” o aquella idea de que “Hombres recogerá quien siembra escuelas”. Estas líneas fueron útiles para Guatemala y Centroamérica, pero también para el Caribe y el resto del continente latinoamericano.

Además de su conocido poema “IX” de Versos sencillos dedicado a la niña de Guatemala, otras piezas encierran rasgos de sus vivencias por estas cálidas regiones centroamericanas. Algunas se detienen explícitamente en el universo guatemalteco, como su Diario de Izabal a Zacapa, la pieza Patria y Libertad (Drama indio), el epistolario redactado durante su estancia; mientras que en otras ocasiones “como sucede en su única novela Lucía Jerez” parece ser que recrea zonas de su geografía y cultura. Esta presencia múltiple expresa la importancia de Guatemala en la vida, la obra y el pensamiento de José Martí.

Escultura de José Martí en la ciudad de Cuenfuegos. Foto: Tomada de Cubahora
 

Esta edición se distingue, sobre todo, por el notable prólogo de Pedro Pablo Rodríguez, que integra la estancia guatemalteca de José Martí al proceso de crecimiento y consolidación de su madurez nuestramericana. Su estudio no solo se detiene en la estancia en el país, sino que analiza los antecedentes de su anterior vivencia en México y el destino posterior del autor. Particulariza, además, en las complejas peculiaridades del contexto sociopolítico y cultural al que asiste el poeta en aquellos días, como rasgo inseparable para comprender cabalmente sus reacciones y decisiones. 

Súmense a los valores del volumen sus portadillas, las cuales brindan una síntesis biográfica de José Martí que será muy útil para los nuevos lectores que en cada generación se acercan a descubrir el universo martiano. Estas soluciones en el trabajo de diseño de portada e interior del volumen corresponden al artista guatemalteco Martín Díaz Valdés, mientras que el poeta Francisco Morales Santos, Premio Nacional de Literatura Guatemalteca Miguel Ángel Asturias y director de la editorial Cultura, ha sido el gestor del homenaje al Apóstol cubano.

Las palabras de Carlos de Céspedes Piedra, Embajador de la República de Cuba en Guatemala en ese momento y de Héctor Iván Espinoza Farfán, Embajador de la República de Guatemala en La Habana, anteceden esta edición conmemorativa, como expresión de un proceso de trabajo en equipo desde ambos países a propósito de este aniversario del paso del poeta por Guatemala.

Volver a publicar esta significativa pieza de José Martí es regresar sobre sus pasos por Centroamérica, una región esencial en su vida, madurez y crecimiento intelectual. Es además una expresión de los entrañables lazos históricos y culturales que unen al Caribe y Centroamérica, a Cuba y a Guatemala. Un diálogo que continuó en el siglo XX y perdura y se enriquece en la contemporaneidad por esa necesidad de los pueblos de conocerse.

 

Notas:
[1] José Martí: Guatemala (Edic. crítica de Pedro Pablo Rodríguez y María Talavera), Editorial Universitaria, Universidad de San Carlos de Guatemala y Centro de Estudios Martianos, Guatemala, 1998.
[2] José Martí: Guatemala (Edic. crítica de Pedro Pablo Rodríguez y María Talavera), Centro de Estudios Martianos y Editorial José Martí, La Habana, 1998. Tuvo otra edición posterior.
[3] José Martí. Obras completas. Edición crítica, t. 5, Centro de Estudios Martianos, La Habana, 2009, pp. 235-287.