Un libro como homenaje: la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí en su aniversario 125

La Biblioteca Nacional de Cuba José Martí (BNCJM) es un manantial inagotable de conocimiento y el espacio donde habita el patrimonio bibliográfico y documental de la nación. Por ello, cada aporte que hagamos desde la investigación es un grano de arena en la construcción de la memoria histórica de este centro.

El pasado 18 de octubre se cumplieron 125 años de la fundación de la Catedral de la cultura cubana. Y en este contexto, el volumen La Biblioteca Nacional de Cuba José Martí: memorias de un Monumento Nacional, de los investigadores Carlos Manuel Valenciaga Díaz y Mabiel Hidalgo Martínez, publicado por Ediciones Bachiller, llega en un momento preciso —el aniversario fundacional y el cuarto año de la declaratoria de la BNCJM como Monumento Nacional— para saldar una deuda historiográfica y, sobre todo, para ofrecer un mapa afectivo e intelectual de una institución que es mucho más que un edificio, con valores arquitectónicos y culturales.

El pasado 18 de octubre se cumplieron 125 años de la fundación de la Catedral de la cultura cubana. Y en este contexto, el volumen La Biblioteca Nacional de Cuba José Martí: memorias de un Monumento Nacional llega en un momento preciso para saldar una deuda historiográfica.

Café Bachiller, el espacio que presenta las novedades editoriales del sello de la BNCJM, organizó la presentación del libro, que tuvo lugar el jueves 22 de octubre y estuvo a cargo del Dr.Cs. Rafael Acosta de Arriba, director de la Revista de Biblioteca Nacional José Martí y colaborador en esta obra. El director de la institución, Omar Valiño Cedré; Yaremis Pérez Dueñas, jefa de Ediciones Bachiller; el equipo editorial que trabajó en el volumen; especialistas de la BNCJM; participantes del libro; colegas; familiares de los autores y amigos se reunieron en la Sala de Referencia Leonor Pérez Cabrera.

En la presentación, Acosta de Arriba resume la importancia de esta obra, cuando expresa:

“Este libro es una ofrenda a la noble institución que es la BNJM, o lo que es lo mismo, a los miles de trabajadores que, a lo largo de 125 años, han laborado en ella. ‘Es también un acto de amor’, como dijo el director Omar Valiño. Pienso que conmemorar el aniversario a través de la gestación de un libro, es el mejor de los tributos posibles; un libro para la Biblioteca, un libro que recoge la historia de vida de la institución. Mabiel Hidalgo y Carlos Valenciaga merecen nuestro reconocimiento por este volumen extraordinario”.

El riguroso trabajo de recopilación documental, revisión de fuentes primarias y argumentación patrimonial realizado para el expediente que se presentó ante el Consejo Nacional de Monumentos reveló nuevas evidencias históricas, documentos inéditos y planos apenas conocidos, además de una comprensión más profunda del valor excepcional del bien cultural en todas sus dimensiones.

La Comisión Nacional de Monumentos dejó constancia expresa, tras la declaratoria, de la necesidad de impulsar el conocimiento y la divulgación de los valores del inmueble, cometido que la BNCJM cumple ahora con este libro. De ahí que esta obra responda a una doble exigencia: actualizar la historiografía de la Biblioteca y cumplir el mandato de la Comisión Nacional de Monumentos de difundir los valores que en 2021 hicieron merecedora a la BNCJM de esa distinción.

No se trata de un proyecto más sobre la historia de la Biblioteca Nacional, sino, como destaca en el prólogo Omar Valiño, “es la culminación de un anhelo largamente acariciado por quienes hemos dedicado nuestra vida a esta institución: contar con una obra que, desde el rigor histórico y la pasión por el patrimonio, actualizara el relato de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí y lo colocara en el centro del debate cultural cubano”.

El libro se estructura en cuatro capítulos que recorren la evolución histórica de la institución, los principales elementos del expediente que fundamenta su declaratoria como Monumento Nacional, los servicios al público, la actividad cultural entre los años 2020 y 2025, y una compilación de estudios que dan voz a los espacios, revistas, programas e iniciativas más significativas en los últimos años. Incluye anexos con fichas biográficas de sus directores desde su fundación, así como una amplia iconografía que acompaña y refuerza lo que se testimonia en sus páginas. La edición y corrección de los textos corresponde a Laura Zaragoza Betancourt. El diseño de portada es de Elizabeth Valenciaga Méndez, y Damaris Rodríguez Cárdenas se encarga de la versión PDF.

Los autores de este volumen tuvimos el privilegio de beber de la savia de grandes profesionales que trabajaron en la institución. Olga Vega, Araceli García Carranza, Tomás Fernández Robaina y el entonces director Eduardo Torres Cuevas, se convirtieron en paradigmas de intelectuales y de fieles hacedores de la Biblioteca. A la memoria de Araceli y Tomasito, como todos le llamábamos, está dedicada la obra.

Es importante subrayar que el tiempo vital de cada uno de nosotros y de quienes nos antecedieron no basta para revisar y estudiar a profundidad todo el caudal documental que, en los fondos y colecciones de una institución como esta, guarda relación con su propia historia y que crece y se resignifica con cada generación. De ahí que no se agoten los acercamientos y las miradas diversas a su historia institucional —a las etapas y acontecimientos que la marcaron y que la convirtieron en la Catedral de la cultura cubana—, dado el peso simbólico que tiene para el país y para el mundo.

En esos recorridos temporales, más o menos extensos, mientras se intenta reconstruir desde el presente la trayectoria de una institución estrechamente ligada a la historia de la nación, recordamos las voces de los hombres y mujeres que hicieron posible su consolidación a lo largo de los años. Ilustres y anónimos, conocidos y casi inadvertidos en su diario andar por las amplias salas y pasillos de un edificio declarado Monumento Nacional, todos y cada uno dejó su huella para que hoy podamos celebrar y rendir un merecido homenaje a nuestra querida Biblioteca Nacional.

Que la sabiduría de la diosa Minerva y las luces del conocimiento que emanan del Lucernario sean siempre faros de inspiración para quienes visitan la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí y para quienes la sostienen desde su trabajo cotidiano, por muchos años más.