La Sala Manuel Galich de Casa de las Américas fue la sede de la conferencia del profesor y catedrático español José Antonio Piqueras, quien compartió con estudiantes y docentes de Historia cuestiones referidas al desarrollo de la esclavitud en la Mayor de las Antillas y las particularidades de los estudios historiográficos en relación con ese tema desde el ámbito legislativo.

En el conversatorio, titulado “Derecho, sociedad y cultura jurídica. Los esclavos y la ley en Cuba”, José Antonio refirió cómo la historia de la esclavitud compone una sucesión conforme a necesidades y culturas, en las cuales inciden, entre otras, relaciones de propiedad, las consideraciones de las personas como mercancías y la naturaleza del trabajo.

“Lo que me interesa es la realidad social, que es compleja, y por tanto, requiere abordajes complejos para explicarla. (…) Me abstraje de lo que era el estudio específico de Cuba para tratar de comprender lo que era esa misma realidad en la misma época, en otros lugares del continente”, comentó sobre los acercamientos a la temática.

“Lo que me interesa es la realidad social, que es compleja, y por tanto, requiere abordajes complejos para explicarla”.

Asimismo, refirió la importancia del contexto cultural para aproximarse a las particularidades de cada espacio y territorio. En el caso cubano, mencionó las regulaciones asociadas a las diferentes zonas y la no existencia de un sistema legislativo unificado común para el territorio americano.

De igual modo, señaló la existencia de un trasvase de las prácticas esclavistas y el influjo de las nuevas realidades existentes para la elaboración de las legislaciones. Según expuso, aunque en muchas ocasiones no existían referentes jurídicos basados en la realidad inmediata, la inexistencia de un principio legal a la hora de la apropiación no impidió la elaboración de leyes que lo justificasen.

Piqueras, además, destacó las aproximaciones a las historias individuales y los empeños reivindicativos de algunos enfoques investigativos, como es el caso de la nueva historia legal de la esclavitud, pues reclama el papel de los sujetos históricos desde su accionar.

“El porcentaje de esclavos libres era sumamente bajo”.

No obstante, también apuntó cómo esas corrientes pueden llevar a errores, pues la atención está centrada en los esclavos como sujetos activos que logran su propia libertad y ello puede llevar a la transformación de los casos individuales en categorías, lo cual es incorrecto. Por ello, enfatizó la pertinencia de reflejar las tendencias para explicar la vida social, sobre todo en un contexto donde el porcentaje de esclavos libres era sumamente bajo.

“Esta historia es rigurosamente incorrecta a la hora de explicar la esclavitud. Nos habla de algunos esclavos y nos niega la historia de la mayor parte de la esclavitud”, comentó. José Antonio Piqueras ganó el premio Casa de las Américas (2022). En su quehacer ha escrito libros como La esclavitud en las Españas. Un lazo trasatlántico, La era Hobsbawm en historia social, y Cuba, emporio y colonia. La disputa de un mercado interferido. Es miembro correspondiente de la Academia de Historia de Cuba y miembro de honor de la Asociación de Historia Económica del Caribe.