Tesoros a la mano…:un viaje al patrimonio bibliográfico antiguo

Adentrarnos en el fascinante universo del libro antiguo es un placer intelectual de gozo infinito, de conocimiento y comprensión de la huella cultural que nos trae hasta el presente. Y esa es, precisamente, la más reciente propuesta de Ediciones Bachiller, sello editorial de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí (BNCJM), que regala a los lectores la obra Tesoros a la mano. Textos de Olga Vega publicados en Librínsula (Volumen 1).  

La Biblioteca Nacional de Cuba no solo conserva el patrimonio bibliográfico de la nación y lo más relevante de la cultura universal llegado a nuestra isla, sino también guarda las huellas de quienes han preservado y gestionado ese patrimonio con devoción y sabiduría. Una de esas figuras imprescindibles es Olga Vega García —Olguita para sus compañeros y amigos—, a quien recordamos por su sapiencia y amor a la profesión bibliotecaria.

El pasado 14 de mayo tuvo lugar la presentación del primer volumen de Tesoros a la mano… en el espacio Café Bachiller de la BNCJM, a quince días del aniversario 78 de Olga Vega (La Habana, 29 de mayo de 1948-12 de julio de 2022). Detrás del proyecto que ahora se comparte están dos de sus discípulos en Colección Cubana, los investigadores Mabiel Hidalgo Martínez y Carlos Manuel Valenciaga Díaz, compiladores de una herencia intelectual que durante años estuvo dispersa en el mundo digital.

Durante cinco décadas Vega García consagró su vida a la Biblioteca Nacional, primero como bibliotecóloga y luego al frente de la jefatura del Departamento de Salas Especializadas y del área de Fondos Raros y Valiosos. Incansable en la pesquisa, maestra de vocación y auténtica bibliotecaria, terminó por erigirse en la albacea por excelencia de ese “nido de tesoros”.

Parte de los resultados de sus investigaciones vieron la luz en la revista Librínsula, publicación digital de la BNJM que inició el 9 de enero de 2004. A lo largo de los años, en la sección “Tesoros” develó las riquezas de ejemplares curiosos —en algunos casos únicos— con inigualable maestría. Esto fue posible gracias a sus habilidades como bibliotecaria, en momentos en que el acceso a catálogos y sitios especializados en la temática del libro antiguo constituía un desafío permanente. 

Este primer volumen reúne 52 artículos publicados en Librínsula entre 2006 y 2010. Se ha mantenido el orden cronológico de los textos, respetando cuidadosamente la redacción original de la autora, así como las distintas maneras en que se presentaron la bibliografía, las notas y las referencias. Se trata de una compilación considerada una obra derivada, cuya originalidad radica en varios aportes, entre los que sobresalen la selección de los textos, la localización de los originales en el fondo y de las ilustraciones; un registro con los títulos, la signatura topográfica de cada ejemplar y la fecha de publicación de los artículos en la revista, que se ubica al final del libro. Ello resulta muy beneficioso para investigadores, bibliotecarios y usuarios que consultan las obras del Fondo antiguo.

Cabe destacar, como algo relevante, la elaboración de los pies de imagen para las más de 500 ilustraciones del volumen, de modo que los lectores puedan identificar y relacionar cada figura con el texto que la describe, lo que contribuye a su posible uso en futuras investigaciones. Esto es consustancial a una edición que, por la magnitud de las ilustraciones que rescata, se convierte también en una iconografía del libro antiguo.

El recorrido temático es tan amplio como fascinante. Cinco siglos de historia del libro están presentes en esta obra. Desde el fragmento del Catholicon —el libro impreso más antiguo que conserva la BNJM— hasta la Cosmographia de 1548, pasando por el Quijote pequeño de Gabriel de Sancha o el impreso cubano más antiguo que se conserva en Cuba: la Tarifa General de Precios de Medicinas, inscrita en 2016 en el Registro de la Memoria del Mundo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Olga Vega también exploró grabados de diferentes épocas, rarezas musicales como El arte de tañer fantasía, y conectó la historia del libro con la bibliografía intelectual de la nación.

Dada la prolífica labor de la investigadora, un solo volumen resulta insuficiente para abarcarla. Por ello, en su edición digital, esta compilación ha sido concebida en dos tomos. El primero, debido a su extensión y el peso de las ilustraciones, se ha dividido en dos partes. Un segundo volumen reunirá más adelante otros artículos de su autoría publicados en Librínsula y en otras revistas digitales e impresas. De esta manera, se garantizará la preservación de la mayor parte de su legado escrito, al tiempo que se ofrecerá a la comunidad académica y al público en general una herramienta de consulta sobre los Fondos Raros y Valiosos de la Biblioteca Nacional, ya que todo el material analizado y expuesto pertenece a esta institución.

El resultado que es posible apreciar se debe también al excelente trabajo del equipo de ediciones Bachiller, dirigido por Yaremis Pérez, a la colaboración de los colegas de Colección Cubana, así como a la labor de Fidel Lau, especialista principal del Laboratorio Digital, en la digitalización de las ilustraciones. La portada es obra de la joven diseñadora Elizabeth Valenciaga Méndez, quien supo combinar con destreza elementos de grabados, viñetas y mapas del propio repertorio iconográfico de las obras analizadas: la Santoya del Libro de los peces de Antonio Parra, la viñeta central del mapa de América de Esquemelin, y otros motivos bañados por el mar azul que define nuestra insularidad.

El libro se concibió como una llave práctica para distintos públicos. De forma libre y gratuita, es posible descargarlo desde el portal web de la BNCJM. Los investigadores tienen aquí una obra de consulta fundamental; los estudiantes de Artes, Humanidades, Ciencias de la Información y Diseño, un modelo de buenas prácticas para acercarse al libro antiguo y para comprender la utilidad que ofrecen las ilustraciones para nuevos proyectos; los conservadores, una guía que les ayudará a reconstruir ejemplares dañados por el tiempo. Todos los usuarios, sin necesidad de ser especialistas, encontrarán un testimonio elocuente de la inmensa riqueza cultural que guardan la BNCJM y sus Fondos Raros y Valiosos, ahora al alcance de la mano.

Tesoros a la mano… es un regreso a casa de la autora de los textos. Y una invitación a seguir descubriendo, entre sus páginas, el amor infinito que Olga Vega sintió por el libro antiguo y la cultura universal.